পাকিস্তান হোক, ভারত কিংবা বাংলাদেশ, উপমহাদেশের ক্রিকেট দলগুলো যেন সবসময়ই থাকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। ভালো করলে বাহবা তো মিলবেই, খারাপ করলে সমালোচনাও পিছু ছাড়ে না ক্রিকেটার, কোচ এমনকি নির্বাচকদেরও।

সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তুলনামূলক খারাপ পারফর্ম্যান্সের জন্য যেমন সমালোচনা সহ্য করতে হচ্ছে পাকিস্তানকে। তোপের মুখে পড়েছেন কোচ-ক্রিকেটাররা। আকরাম জানালেন, এই চাপের কথা ভেবেই কখনো পাকিস্তানের কোচ হতে চান না তিনি।

পাকিস্তানের ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ক্রিকেটার তিনি। দেশটির সেরা অধিনায়কের ছোট্ট তালিকাতেও থাকবে তার নাম। ১০৯টি ম্যাচে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি, নিয়ে গিয়েছিলেন ১৯৯৯ বিশ্বকাপের ফাইনালেও।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আকরাম আরও জানিয়েছেন, কোচের দায়িত্ব শেষ নয় এখানেই। বললেন, ‘কোচ হলে দলকে নিয়ে বছরে ২০০-২৫০ দিন ব্যস্ত থাকতে হয়। সেটা খুব কঠিন কাজ। পাকিস্তান বা নিজের পরিবার-পরিজন ছেড়ে এতদিন বাইরে থাকার কথা ভাবতেই পারি না।’

শুধু তাই নয়, খারাপ খেললে কোচের প্রতি যে ব্যবহার করা হয়, সেটাও আকরামের পাকিস্তানের কোচিংয়ে না আসার একটা কারণ। তবে এর বাইরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অবশ্য কাজ করেছেন তিনি। কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাবেক বোলিং কোচ ছিলেন। এরপর পিএসএলে বিভিন্ন দলের হয়ে কাজ করেছেন তিনি। তারপরও পাকিস্তান দলের দায়িত্ব নেননি।

তবে এর বাইরে কোনো খেলোয়াড়ের সাহায্যের প্রয়োজন পড়লে তার দুয়ার সবসময় খোলা, জানালেন আকরাম। বললেন, ‘পাকিস্তানের বেশিরভাগ ক্রিকেটারই পিএসএলে খেলে। তাদের সবার কাছেই আমার নাম্বার আছে। কারো প্রয়োজনে সাহায্য করতে আপত্তি নেই আমার।’