ঠাকুরগাঁও জেলায় এবার মিষ্টি কুমড়ার ফলন ভালো হলেও দাম কম থাকায় চাষিদের মুখে হাসি নেই। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর থেকে বিনামূল্যে বীজ ও কৃষকদের প্রযুক্তিগত পরামর্শ সহায়তা দেওয়ায় এবার অনেক কৃষক মিষ্টি কুমড়ার চাষ করে।

ফলনও হয় ভাল হয়। কিন্তু বাজারে মিষ্টি কুমড়ার দাম একেবারেই কম। তাই কৃষক এবার লোকসানের মুখে পড়েছেন।

ঠাকুরগাঁও জেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায় মিষ্টি কুমড়া ক্ষেত থেকে উঠিয়ে স্তুপ করে রেখেছেন চাষিরা। একদিকে ক্রেতা কম, দাম কম । তাই অনেকেই বিক্রি করতে না পেরে জমিতেই মিষ্টি কুমড়া রেখে দিয়েছেন। এতে কুমড়াগুলি দিনে দিনে পঁচে যাচ্ছে। সদর উপজেলার নারগুন, ভুল্লি, বড় বালিয়া, ছোট বালিয়া, আউলিয়াপুর, পুরাতন ঠাকুরগাঁও, আখানগর, ঢোলারহাটসহ বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে এমন চিত্র। জেলায় ব্লাক সুইটি, মিতালি, ব্লাক সিটি, সেরা ও সোহাগীসহ নানা জাতের মিষ্টি কুমড়ার আবাদ করা হয়েছে। এতে বীজ দিয়ে সহযোগিতা করে জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর। কম খরচে অধিক লাভ হওয়ায় জেলায় বেড়েছে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ। ফলন ভালো হলেও দাম কমে যাওয়ায় বর্তমানে দুশ্চিন্তায় কৃষকেরা।

ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার বালিয়া এলাকার সফল চাষি হাবিব মো. আহসানুর রহমান পাপ্পু বলেন, গত বছর ভাল ভলন ও দাম পাওয়ায় এ বছর মিষ্টি কুমড়ার চাষ করেছিলাম। এ মৌসুমে ২৮ একর জমিতে কুমড়া চাষ করোছ। কিছুদিন পূর্বে বাজারে প্রতি মণ কুমড়ার দাম ৭শ টাকা থেকে ৯শ টাকা ছিল। কিন্তু এখন সেই দাম কমে দাঁড়িয়েছে প্রতি মণ একশ থেকে দেড়শ টাকায় এতে করে আমি লোকসানে পড়লাম।

সদর উপজেলার নারগুন এলাকার কৃষক মোমিনুল ইসলাম বলেন, ৭ বিঘা (৩৫০ শতক) জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ করেছিলাম। আশা করেছিলাম প্রতি বছরের ন্যয় এ বছরও ভাল দাম পাব, কিন্তু বাজারের বর্তমান দামের কথা বিবেচনা করে দুশ্চিন্তায় পড়েছি। খরচের টাকা উঠবে কিনা সন্দেহ।

সিঙ্গিয়া গ্রামের কৃষক মাহবুব জানান, মিষ্টি কুমড়ার দাম এখন কম। তাই তিনি মিষ্টি কুমড়ার বোটায় চুন লাগিয়ে আরো কিছুদিন সংরক্ষনেরর চেষ্টা করছেন। কুমড়ার বোটায় চুন লাগালে পোকায় ক্ষতি করতে পারবেনা বলে তিনি জেনেছেন।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ সহকারী কৃষি কর্মকর্তা রাসেল ইসলাম জানান, ২ ধরনের মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে জেলায়। এর মধ্যে খরিপ-১ ইতিমধ্যে বিক্রি শেষের দিকে। এ বছর জেলায় ১ হাজার ১০৫ হেক্টর জমিতে এ জাতের মিষ্টি কুমড়ার চাষ করা হয়েছিল। এছাড়াও রবি জাতের মিষ্টি কুমড়া বর্তমানে বিক্রি চলমান। জেলায় এ বছর ৯৫০ হেক্টর জমিতে এ জাতের মিষ্টি কুমড়ার আবাদ হয়েছে। এই মিষ্টি কুমড়ার দাম পাচ্ছেনা কৃষক।

ঠাকুরগাঁও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ আবু হোসেন জানান, জেলায় মিষ্টি কুমড়ার ভাল ফলন হয়েছে। দাম কিছুটা কম থাকলেও সামনের দিনে দাম আরও বাড়বে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি। তিনি জানান, কৃষকদের মাঝে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের মাধ্যমে হাইব্রিড মিষ্টি কুমড়ার বীজ বিতরণ করা হয়েছিল। মাঠ পর্যায়েরও কৃষকদের প্রযুক্তিগত পরামর্শ ও বিভিন্ন সহায়তা দেওয়া হয়েছিল।