শুধু গ্রামেই নয়, শহরেও শাপলার জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়ছে। খাল, বিল, পুকুর, ডোবায় জন্ম নেয়া শাপলা পূরণ করছে সবজির চাহিদা। বিল পাড়ের বাসিন্দারা শাপলায় নিজেদের চাহিদা মিটানোর পাশাপাশি কাটাচ্ছেন নিজের সংসারের দৈন্যদশাও।

গাজীপুরের কালীগঞ্জের দুবার্টি গ্রামের শ্রমজীবীরা বর্ষার ছয়মাস অন্যকোনো কাজ না থাকায় নিজেদের পেশা বদল করে বিলের শাপলা তুলে সংসার চালান। বর্ষা মৌসুমে ইটের ভাটা, টিউবওয়েল বসানোর কাজসহ অন্যান্য কয়েকটি পেশার লোকজন বেকার থাকেন। তাই বলে কর্মব্যস্ত এ মানুষগুলো বসে থাকতে নারাজ। এসময় বিল থেকে শাপলা তুলে স্থানীয় বাজার ও রাজধানী ঢাকায় বিক্রি করেন।

বিল পাড়ের প্রায় অর্ধশতাধিক দরিদ্র পরিবারের মানুষ এ শাপলা তোলার কাজে নিয়োজিত। এতে তারা একদিকে যেমন নিজেদের সংসারের যাবতীয় চাহিদা মেটাচ্ছেন অন্যদিকে বিলে জন্ম নেওয়া শাপলাকে সবজি হিসেবে করছেন জনপ্রিয়।

কালীগঞ্জ পৌরসভার মেয়র এসএম রবীন হোসেন বলেন, ‘শাপলা তুলে স্থায়ীয় প্রায় অর্ধশতাধিক দরিদ্র পরিবারের মুখে হাসি ফুটেছে। বিল পাড়ের ওই মানুষগুলো ফেলনা শাপলাকে জনপ্রিয় সবজি হিসেবে এগিয়ে নিতে রাখছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।’

কালীগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মিনহাস উদ্দিন মিয়া বলেন, ‘শাপলায় রয়েছে প্রচুর ক্যালসিয়াম। যা আলুর চেয়ে সাত গুণ বেশি।’

সানবিডি/আরএইচ