সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের বিপক্ষে লড়াইটা এমনিতেই ছিল কঠিন চ্যালেঞ্জের। সেখানে পিছিয়ে পড়া বাংলাদেশ কিনা ১০ জনের দলে পরিণত হলো! বিশ্বনাথ ঘোষের লাল কার্ডে একজন কম নিয়ে খেলে হতাশা গ্রাস করলেও ভেঙে পড়েনি লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। ১০ জন নিয়েও বাংলাদেশ ১-১ গোলে ড্র করেছে শক্তিশালী ভারতের সঙ্গে।

সোমবার মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে ইয়াসিন আরাফাতের হেডে ১-১ গোলে ড্র করেছে বাংলাদেশ। ৭৩ মিনিটে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা খেলায় ফেরে। জামাল ভূঁইয়ার কর্নার থেকে উড়ে আসা বল রাকিবের মাথা ছুঁয়ে এলে দূরের পোস্টে ফাঁকায় থাকা ইয়াসিন চমৎকার হেডে জড়িয়ে দেন জালে।

তারপর বাধভাঙা উল্লাসে মেতে ওঠা। তা হওয়ারই কথা। প্রথমত, ভারতের জালে বল জড়ানো। দ্বিতীয়ত পিছিয়ে পড়া ১০ জনের দলের সমতায় ফেরা। মালের স্টেডিয়ামে জড়ো হওয়া বাংলাদেশের সমর্থকদের আনন্দ দেখে কে! কোচ অস্কার ব্রুজনও মেতে উঠলেন বাধাভাঙা উল্লাসে।

ম্যাচের ২৬ মিনিটের সময় উদান্ত সিংয়ের এসিস্টে গোল করেন সুনীল ছেত্রী। প্রথমার্ধেই সমতা ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিলো বাংলাদেশ। কিন্তু তা কাজে লাগানো যায়নি। দ্বিতীয়ার্ধেও মিস হয় সহজ এক সুযোগ। তবে ৭৩ মিনিটে জামাল ভূঁইয়ার কর্নার থেকে রাকিবের হেডের পর ইয়াসিনের দ্বিতীয় হেডে সমতাসূচক গোল পায় বাংলাদেশ।

৫৪ মিনিটের সময় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন বিশ্বনাথ ঘোষ। ফলে অতিরিক্ত যোগ করা চার মিনিটসহ শেষের ৪০ মিনিট একজন কম নিয়েই খেলতে হয়েছে। এতেও দমে যাননি জামাল ভূঁইয়া, সাদ উদ্দিনরা। প্রায় সমানে সমান লড়ে সমতাসূচক গোল আদায় করে নিয়েছেন তারা।

দুই ম্যাচে এক জয় ও এক ড্রয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে এখন বাংলাদেশ। আগামী বৃহস্পতিবার (৭ অক্টোবর) তৃতীয় ম্যাচে স্বাগতিক মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে তারা। প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচ ১৩ অক্টোবর, প্রতিপক্ষ নেপাল।

এএ