মাতৃভাষার উন্নয়নে সমাজের সবাইকে সচেতন হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

শনিবার সকালে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে একুশে পদক প্রদান অনুষ্ঠানে তিনি এ আহ্বান জানান।

প্রধানমন্ত্রী বক্তব্যের আগে পদক বিজয়ী ১৬ বিশিষ্টজনের প্রত্যেককে ১৮ ক্যারেট মানের ৩৫ গ্রাম স্বর্ণপদক এবং নগদ ২ লাখ করে টাকা প্রদান করেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সংস্কৃতিমন্ত্রী আসাদুজ্জামান নূর।

শেখ হাসিনা বলেন, 'আমরা বিগত সাত বছরে দেশকে একটি মর্যাদার আসনে এনে দিতে পেরেছি, মানুষের ভেতর মর্যাদাবোধ তৈরি করতে পেরেছি, এটাই আমাদের বড় অর্জন।'

পদক প্রাপ্তদের উদ্দেশে তিনি বলেন, 'আমি আশা করি আপনাদের মাধ্যমে দেশের মর্যাদা আরও বাড়বে। ভবিষ্যত প্রজন্ম উজ্জীবিত হবে।'

প্রধানমন্ত্রী বলেন, 'ভাষার ওপর আঘাত করে বাঙালি জাতিকে ধ্বংসের চেষ্টা হয়েছিল। পাকিস্তানিরা আমাদের ওপর উর্দু চাপিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাষাসৈনিকরা বুকের তাজা রক্ত দিয়ে মাতৃভাষা বাংলাতে রক্ষা করেছে।'

তিনি বলেন, 'জাতি হিসেবে আমরা বিশ্বের দরবারে মাথা উঁচু করে থাকতে চাই। আর সে লক্ষ্য সামনে নিয়ে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।'

অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী ভাষা আন্দোলনে শহীদদের কথা স্মরণ করেন। একই সঙ্গে সে সময়ে মায়ের ভাষা বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা চেয়ে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের উদ্যোগের কথাও তুলে ধরেন।