এশিয়া কাপের শুরুটা দুর্দান্তই হলো আফগানিস্তানের। অন্তত শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংস শেষে এটা বলাই যায়! ইনিংসের শুরু থেকে শেষতক একের পর এক আফগান তোপের মুখেই পড়েছে লঙ্কানরা। শেষমেশ ইনিংস শেষ করেছে মোটে ১০৫ রান তুলে।

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমেই বিপর্যয়ে পড়ে লঙ্কানরা। বাঁ-হাতি পেসার ফজল হক ফারুকির তোপে পড়ে ৫ রানে হারায় ৩ উইকেট। ফারুকি তুলে নেন কুশল মেন্ডিস (২) ও চারিথা আশালঙ্কাকে (০)। এরপর পাথুন নিশাঙ্কা ৩ রানে আউট হন। নবিন উল হক আউট করেন তাকে।

চতুর্থ উইকেটে ধানুশকা গুনাথিলাকা এবং ভানুকা রাজাপক্ষে ৪৪ রানের জুটি গড়েন। ওই জুটিতে গুনাথিলাকার অবদান ১৭ বলে ৩ চারে ১৭ রান। তাকে আউট করেন মুজিব উর। এরপরই আউট হন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা (২) ও দাশুন শানাকা (০)।

পরেই ভরসা দেওয়া রাজাপক্ষে রান আউটে কাটা পড়েন। তিনি খেলেন ২৯ বলে ৩৮ রানের ইনিংস। পাঁচটি চার ও একটি ছক্কা তোলেন তিনি। দল তখন ৬৯ রানে ৭ উইকেট হারিয়েছে। ওই ধাক্কা সামলে ওঠার মতো পথ ছিল না শ্রীলঙ্কা। তবু চামিকা করুনারত্নে ৩৮ বলে ৩৫ রানের ইনিংস খেলে দলকে একশ’ ছাড়ানো পুঁজি এনে দিলেন। লড়াই করার আশা দিলেন।

এম জি