২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী রাফায়েল ভারানে। ক্লাব ফুটবলে আরও বেশি মনোযোগী হতে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ জয়ে দারুণ অবদান রাখেন তিনি। কাতার বিশ্বপের ফাইনালে উঠলেও ইনজুরির কারণে সেরা ছন্দে ছিলেন না তিনি। বিশ্বকাপ ছাড়াও ২০২১ সালের উয়েফা নেশনস লিগ জিতেছেন তিনি। বিদায় বলায় থামল তার ১০ বছরের ক্যারিয়ারে।

ইনস্টাগ্রামে এক পোস্ট দিয়ে বিদায়ের ঘোষণায় ভারানে বলেছেন, ‘এক যুগ মহান দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা জীবনের সবচেয়ে সম্মানের বিষয়। কয়েক মাস ধরে চিন্তা ভাবনার পরে মনে হয়েছে যে, জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার এটাই সেরা সময়।’

ফ্রান্সের হয়ে ৯৩ ম্যাচ খেলা ফুটবলার ম্যাচ খেলা এই ডিফেন্ডার আরও বলেছেন, ‘তোমাদের সঙ্গে (সতীর্থ) কাটানো সময় অবশ্যই মিস করবো। তবে এটাও ঠিক, এটা নতুন প্রজন্মের কাঁধে দায়িত্ব দেওয়ার সময়। হৃদয় থেকে সকলকে ধন্যবাদ।’

লেন্স থেকে ২০১১ সালে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন ভারানে। রিয়ালের হয়ে রক্ষণে দুর্দান্ত দৃঢ়তা দেখানোয় ২০১৩ সালে জর্জিয়ার বিপক্ষে জাতীয় দলে অভিষেক হয় এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের।

ভারানে দশ বছরে রিয়ালের হয়ে চারটি চ্যাম্পিয়নস লীগ সহ অসংখ্য শিরোপা জিতে। ২০২১ সালে দলবদলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন। কিন্তু ওল্ড ট্রাফোর্ডে যাওয়ার পরে তিনি একাধিক ইনজুরিতে পড়েছেন। ক্লাব ক্যারিয়ার দীর্ঘ করতে ও শীর্ষ পর্যায়ের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে জাতীয় দলকে বিদায় বললেন তিনি।