সব অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে মাঠে গড়াচ্ছে আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। আগামী দেড় মাস ক্রিকেট উন্মাদনায় ভাসবে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। যার শুরুটা হবে আজকে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। যেখানে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম লাথাম।

বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় ভারতের আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।

আজকের ম্যাচে নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন না থাকায় কিছুটা ব্যাকফুটে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকে ইংল্যান্ড বেন স্টোকসের অপেক্ষায় থাকলেও তাকে পাওয়া নিয়ে রয়েছে শঙ্কা। ৩২ বছর বয়সী ইংলিশ অলরাউন্ডার নিতম্বের ছোটখাটো সমস্যায় ভুগছেন।

উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে দলের অধিনায়কত্ব করবেন টম লাথাম। এছাড়া কিউই শিবিরে চিন্তা আছে আরও একটি। টিম সাউদির সার্ভিসও আপাতত পাবে না তারা। ফলে বোল্টের হাতেই থাকবে বোলিং অ্যাটাকের নেতৃত্ব।

ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসে দুই দলের মোকাবিলায় ইংল্যান্ড জিতেছে ৪৫ ম্যাচ আর নিউজিল্যান্ড ৪৪টি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্লাক ক্যাপদের বিপক্ষে দাপট দেখাচ্ছে ইংল্যান্ড। গত মাসেই ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ এ হারিয়েছে বাটলারের দল। সবশেষ ১০ ম্যাচে ইংলিশরা জিতেছে ৮টি।

এম জি