ইউরোপীয় ইউনিয়নে থাকবে কি, থাকবে না- সে সিদ্ধান্ত নিতে যুক্তরাজ্যে গণভোট হতে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত এই ভোট দিতে পারবেন ব্রিটিশরা।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রশ্নে গণভোট; এ কারণে একে সংক্ষেপে বলা হচ্ছে 'ব্রেক্সিট' (ব্রিটেন+এক্সিট)।যুক্তরাজ্যে বসবাসরত ব্রিটিশ, আইরিশ ও কমনওয়েলথ নাগরিকদের মধ্যে যাদের বয়স ১৮ বা তার বেশি এবং বিদেশে অবস্থানরত যুক্তরাজ্যের যেসব নাগরিকের নাম অন্তত ১৫ বছর ধরে ভোটার তালিকায় আছে- তারা এই গণভোটে অংশ নিতে পারবেন।

ধারণা করা হচ্ছে, ৪ কোটি ৬৪ লাখ ৯৯ হাজার ৫৩৭ জন ভোটার এবার গণভোট দিবেন, যেটি দেশটির ইতিহাসে রেকর্ড। ভোটের ফলাফল শুক্রবার সকাল নাগাদ পাওয়া যেতে পারে। খবর বিবিসির।

অর্থনীতি ও অভিবাসী- এই দুই ইস্যুর ঐতিহাসিক এই ভোট নিয়ে ব্রিটেন এখন অনেকটাই বিভক্ত। বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, ব্রেক্সিটের বিপক্ষে দেশটির কনজারভেটিভ প্রধানমন্ত্রী এবং বিরোধীদলীয় লেবার নেতা একাট্টা হলেও জনমত জরিপে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থায় নেই তারা।

শেষ সময়ের জরিপে জানা যায়, ব্রেক্সিটপন্থীদের থেকে মাত্র ২ শতাংশ ভোটে এগিয়ে আছে ব্রেক্সিট-বিপক্ষরা। ব্রেক্সিটের পক্ষে ৪৯ শতাংশ মানুষ এবং ৫১ শতাংশ ভোট পেতে পারেন বিমেইনরা (ব্রিটেন রিমেইন)।

'লিভ' এবং 'রিমেইন'- এর পক্ষে-বিপক্ষে দীর্ঘ চার মাস প্রচার শেষে ব্রিটেনের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো এই গণভোট হতে যাচ্ছে। যুক্তরাজ্যের জনগণের অংশগ্রহণে ইতিহাসের প্রথম গণভোটটি হয় ১৯৭৫ সালে, যুক্তরাজ্য ইউরোপীয় কমন মার্কেটে থাকবে কি না- সেই প্রশ্নে।

১৯৭৩ সালে কনজারভেটিভ পার্টির প্রধানমন্ত্রী অ্যাডওয়ার্ড হিথ ক্ষমতায় থাকার সময় যুক্তরাজ্য তখনকার ইউরোপিয়ান ইকোনোমিক কমিউনিটিতে (ইইসি) যোগ দেয়।

ব্রিটেন ইইসিতে যাবে কি না- সে প্রশ্নে গণভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ১৯৭৪ সালে লেবার পার্টি হিথের কনজারভেটিভ পার্টিকে হারিয়ে ক্ষমতায় আসে। ১৯৭৫ সালের ৫ জুন সেই গণভোটে ৬৭ শতাংশ ভোটার ইউরোপিয়ান কমন মার্জেটে থাকার পক্ষে রায় দেয়।

এরপর দ্বিতীয় ও সর্বশেষ গণভোটটি হয় ২০১১ সালে, বিকল্প ভোটিং ব্যবস্থা নিয়ে। আর ব্রিটেন ইউরোপীয় ইউনিয়নে থাকবে কিনা- সে সিদ্ধান্ত নিতে ৪১ বছর পর আবারও গণভোট দিতে যাচ্ছে আজ।

সানবিডি/ঢাকা/এসএস