এলিমিনেটর ম্যাচ, আর এই ম্যাচের আগে রংপুর রাইডার্সে যোগ দিয়েছেন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটটার অন্যতম সেরা ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল। রাসেলের সঙ্গে টিম ডেভিড ও জেমস ভিন্সকেও আজ সকালেই ঢাকায় উড়িয়ে এনেছে রংপুর। তিনজনের মূল ভূমিকাই ব্যাট হাতে। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ব্যাপারটা একটু নড়েচড়ে বসার মতোই। কিন্তু এই তিন বিদেশির ব্যাটিংয়ে নিশ্চিতভাবেই হতাশ হয়েছেন সমর্থকরা।

এই তিন বিদেশির কেউই দুই অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেননি। টিম ডেভিড ৭, রাসেল ৪ ও ভিন্স ১ রান করেছেন। তাদের ব্যর্থতার দিনে দেশিদের মধ্যে কেউও ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে যেতে পারেননি। ফলস্বরূপ রংপুর অলআউট হয়েছে মাত্র ৮৫ রানে। আর তার কৃতিত্বটা পাকিস্তানি পেসার আকিফ জাভেদের, ১০ নম্বরে নেমে ৮৫ রানের মধ্যে একাই ৩২ রান করেছেন তিনি।

সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) মিরপুরে ৩২ রানে রংপুর রাইডার্সের ৬ উইকেট তুলে নেয় খুলনা। দারুণ শুরুটা করেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। প্রথম ওভারে বল হাতে নিয়েই জেমস ভিন্স ও সৌম্য সরকারের ভুল বোঝাবুঝিতে মোহাম্মদ নেওয়াজের থ্রোতে শেষের জনকে রানআউট করেন খুলনা দলপতি। দ্বিতীয় ওভারের জন্যও স্পিন আক্রমণই বেছে নেয় তার দল। এবার নাসুম আহমেদের শিকার হন ভিন্স। সকালেই ঢাকায় পা দেওয়া ইংলিশ ওপেনার নাসুমকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন।

পরের ওভারে বল হাতে নিয়ে নাসুম আবার উইকেট নেন, এবার সরাসরি বোল্ড হন মেহেদী হাসান। সাইফ হাসানকে শিকার করেন মিরাজ, সাইফউদ্দিন এলবিডব্লিউ হন হাসান মাহমুদের বলে। এদের কেউই দুই অঙ্কের ঘর স্পর্শ করতে পারেননি। ভিন্সের মতো অস্ট্রেলিয়ার টিম ডেভিডও আজ সকালেই ঢাকায় পৌঁছেন। টি-টোয়েন্টির বড় তারকা পরিচয় পাওয়া এই ব্যাটারও রংপুরের ধসে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেননি। ৯ বলে তিনিও দুই অঙ্ক স্পর্শ করার আগে নাসুম তাকে শিকারে পরিণত করেন।

৩২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলা দলে আন্দ্রে রাসেল থাকলে তার ওপর ভরসা করাই স্বাভাবিক। অতীতে এমন অবস্থা থেকে রাসেলকে অনেকবারই বড় স্কোর করতে দেখা গেছে। কিন্তু ব্যাট হাতে আজকের দিনটা তার ছিল না। অন্যপ্রান্তে নুরুল হাসান সোহানের একটু খেটেখুটে খেলার চেষ্টা করার মধ্যেই নেওয়াজের বলে আউট হন ক্যারিবীয় তারকা। তখন দলীয় রান ৫০।

রাকিবুল হাসান করেন ১ রান। সোহান দলকে ৫২ রানে রেখে আউট হন। ২৫ বলে তার ব্যাট থেকে আসে ২৩ রান। ফলে ৫০-এর আশেপাশেই গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কা দেখা দেয় রংপুরের। কিন্তু আকিফ জাভেদের ৪ চার ও ২ ছয়ের মারে ৮০ পেরোতে সক্ষম হয়। আকিফের উইকেট নেন মুশফিক হাসান। খুলনার হয়ে ১০ রানে মিরাজ ও ১৬ রানে নাসুম সমান ৩টি করে উইকেট নেন।

বিএইচ