ম্যাচের ১১ মিনিটেই মাঠ ছেড়ে যান লিওনেল মেসি। দলের সেরা তারকা না থাকলেও জয় তুলে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি। লিগস কাপের গ্রুপপর্বে নিকাক্সার বিপক্ষে ৯০ মিনিট পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা মায়ামি অতিরিক্ত সময়ে গোল করে সমতা এনে জিতেছে পেনাল্টি শুটআউটে।

চেজ স্টেডিয়ামে বল নিয়ে ড্রিবলিং করে নিকাক্সার বক্সে ঢুকতে গেলে রাউল সানচেজ ও আলেক্সিস পেনার সঙ্গে সংঘর্ষ হয় মেসির। পড়ে গিয়ে যন্ত্রণাকাতর মেসির চেহারায় হতাশার ছাপ ছিল স্পষ্ট। মায়ামির এই অধিনায়ক একটু পরে উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক মিনিট হাঁটার চেষ্টা করেন, কিন্তু অস্বস্তির কারণে চিকিৎসকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে বাধ্য হন। বাকি সময় সেরা তারকাকে ছাড়াই খেলতে হয়েছে মায়ামিকে। ম্যাচ শেষে হাভিয়ের মাশচেরানো জানিয়েছেন, মেসি চোট পেয়েছেন হ্যামস্ট্রিংয়ে। তবে চোট গুরুতর নয়। অর্থাৎ মেসিকে খুব বেশি দিন মাঠের বাইরে থাকতে হবে না।

মেসি মাঠ ছেড়ে যাওয়ার পরের মিনিটেই এগিয়ে যায় মায়ামি। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটে তেলাস্কো সেগোভিয়া দলকে লিড এনে দেন। তাদের জন্য একটু দুঃসংবাদও অপেক্ষা করছিল। ১৭ মিনিটে ডি বক্সের বাইরে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন ম্যাক্সিমিলিয়ানো ফ্যালকন।

১০ জনের মায়ামিকে পেয়ে প্রথমার্ধেই ব্যবধান সমান করে ফেলে নিকাক্সা। রাউল সানচেজ ডি বক্সে বল বাড়িয়ে দিলে টমাস বাদালনি কোনো ভুল করেননি। ৮১ মিনিটে এগিয়েও যায় তারা। এবার রিকার্ডো মনরেল গোল করে নিকাক্সার জয় মোটামুটি নিশ্চিত করে ফেলে। কিন্তু খেলার তখনও বাকি ছিল।

যোগ করা সময়ের ২ মিনিটে জর্দি আলবা লক্ষ্যভেদ করে ম্যাচ নিয়ে যান টাইব্রেকারে। যেখানে ৫-৪ গোলে জিতেছে তারা। এই জয়ের ফলে মায়ামি পেল ২ পয়েন্ট, অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত ম্যাচে ড্র থাকায় নিকাক্সা পেল ১ পয়েন্ট।

বিএইচ