একটা সময় ছিল যখন বাঘা বাঘা দাপুটে ব্যাটসম্যানরাও তার বোলিংকে ভয় পেতেন। বিষাক্ত সব ইয়র্কর বলের ছোবলে ব্যাটসম্যানদের নাভিশ্বাস তুলতেন সেই বোলারের এই হাল কেন। বলছিলাম মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স-এর পেসার লাসিথ মালিঙ্গার কথা।  বৃহস্পতিবার রাতে যা অঘটন ঘটালেন তিতি তাতে গোটা ক্রিকেট মহল অবাক। কোথায় যেন মালিঙ্গা ম্যাজিক উধাও!

ওই দিন মুম্বাই ও পাঞ্জাবের দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল। ৮ উইকেটে ম্যাচটি জেতে মুম্বাই। যে দাপুটে মালিঙ্গাকে দেখে অভ্যস্ত ক্রিকেট জগৎ ওই দিন ম্যাচে খুবই হতাশ করেছেন তিনি। ৪ ওভারে কোনও উইকেট না নিয়ে ৫৮ রান দেন। যেন দেখে মনে হচ্ছিল কোনও পাড়ার ক্রিকেট ম্যাচে খেলতে নেমেছেন।

আর যে বিষয়টি আশ্চর্যের তা হল, মালিঙ্গাকে সবচেয়ে বেশি মেরেছেন হাশিম আমলা। মালিঙ্গার দেওয়া ৫৮ রানের মধ্যে ৫১ রানই আমলার। মালিঙ্গার ১৬ বলে ৫১ রান করেন তিনি। ওই ম্যাচে সেঞ্চুরিও করেন আমলা। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি।

এবারের আইপিএল টুর্নামেন্টে মালিঙ্গা এখনও পর্যন্ত চারটে ম্যাচ খেলেছেন। এর আগের তিনটে ম্যাচে চার উইকেট নিয়েছেন তিনি। নাইট রাইডার্স-এর বিরুদ্ধে ২ উইকেট, হায়দরাবাদ ও গুজরাতের  বিরুদ্ধে ১ উইকেট এবং তিন ম্যাচে রান দিয়েছেন যথাক্রমে ৩৬, ৩০ ও ৫১ রান। পাঞ্জাব ছাড়া বাকি ম্যাচগুলোতে ভালই রান দিয়েছেন মালিঙ্গা।

ক্রিকেট মহল বলছে, যে বোলার তিনটে ফরম্যাটেই দাপিয়ে বেড়াতেন, এ বারের আইপিএলে যেন তার বলের ধার ভোতা হয়ে গিয়েছে।

আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় মুখোমুখি হবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লী ডেয়ারডেভিল। দেখা যাক এই ম্যাচে মালিঙ্গা জ্বলে উঠতে পারেন কি না।