বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের (বিপিডিবি) সঙ্গে যৌথভাবে কক্সবাজারের মহেশখালীতে এলএনজিভিত্তিক মোট ৩ হাজার ৬০০ মেগাওয়াট সক্ষমতার তিনটি বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ করবে যুক্তরাষ্ট্রের জেনারেল ইলেকট্রিক (জিই)। এ বিষয়ে বিপিডিবি ও জিইর মধ্যে এক সমঝোতা স্মারক (এমওইউ) স্বাক্ষর হয়। চুক্তি অনুযায়ী তিন বছরের মধ্যে বিদ্যুৎকেন্দ্রটির নির্মাণ শেষ হবে।

এলএনজিভিত্তিক কম্পাইন সাইকেল বিদ্যুৎকেন্দ্র এবং এ-সংশ্লিষ্ট এলএনজি আমদানি টার্মিনাল ও অবকাঠামো নির্মাণে মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৪৪০ কোটি মার্কিন ডলার। যৌথ কোম্পানির অংশীদার হিসেবে মোট ব্যয়ে পিডিবির ইকুইটি হবে ৫১ শতাংশ। জিই জোগান দেবে ৩০ শতাংশ ইকুইটির। বাকি ১৯ শতাংশ ব্যয়ের জন্য পরবর্তী সমেয় অংশীদার হিসেবে তৃতীয় কোনো পক্ষকে নেয়া হবে। বিদ্যুৎকেন্দ্র ও এলএনজি টার্মিনালের জন্য ৫ হাজার ৬০০ একর জমি প্রয়োজন হবে।

যৌথ কোম্পানি গঠনের এ চুক্তিতে পিডিবির পক্ষে কোম্পানির চেয়ারম্যান প্রকৌশলী খালেদ মাহমুদ ও জিইর পক্ষে কোম্পানির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) রাসেল স্টকস স্বাক্ষর করেন।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে প্রধানমন্ত্রীর বিদ্যুৎ ও জ্বালানিবিষয়ক উপদেষ্টা ড. তৌফিক-ই-ইলাহী চৌধুরী ও বিশেষ অতিথি হিসেবে বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা ব্লুম বার্নিকাট বক্তব্য রাখেন।

ড. তৌফিক-ই-ইলাহী চৌধুরী বলেন, বাংলাদেশ এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে এত বেশি বিনিয়োগ হয়নি। এ বিনিয়োগের মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্ক আরো সুদৃঢ় হবে। বাংলাদেশে জিইর এ বিনিয়োগের পেছনে ভূমিকা রাখার জন্য ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূতকে ধন্যবাদ জানান তিনি। এলএনজির পাশাপাশি কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রে বিনিয়োগের জন্যও যুক্তরাষ্ট্রকে আহ্বান জানান তিনি।

বিশেষ অতিথির বক্তেব্যে বার্নিকাট বলেন, বাংলাদেশ ভারসাম্যপূর্ণ উন্নতি করছে। এ উন্নতি ধরে রাখতে সরকার বিদ্যুৎ উৎপাদন বাড়াতে নানাভাবে চেষ্টা করছে। এ দেশের উন্নয়নে যুক্তরাষ্ট্র সবসময়ই সহায়ক ভূমিকা রাখতে চায়। জিইর সঙ্গে এ অংশীদারিত্ব সরকারের লক্ষ্য অর্জনে ভূমিকা রাখবে। বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার সম্পর্ক এ সমঝোতার মাধ্যেম আরো জোরালো হবে।

এর আগে গতকাল দুপুরে কক্সবাজারের মাতারবাড়ীতে ২ হাজার ৪০০ মেগাওয়াটের একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণ প্রকল্পে যৌথ বিনিয়োগে সামিট করপোরেশন, জাপানের মিত্সুবিশি করপোরেশন ও জিই প্রায় ৩০০ কোটি ডলার (২৪ হাজার কোটি টাকা) বিনিয়োগে সমঝোতা স্মারকে সই করে।