গত ১৮ ডিসেম্বর দেশে ফেরার কথা ছিল সিঙ্গাপুরে চিকিৎসাধীন জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের। পরে জানানো হয়, ২২ ডিসেম্বর দেশে আসবেন। জানা গেছে, এদিনও তার ফেরা হচ্ছে না। তাহলে কবে ফিরবেন তিনি- এ নিয়ে দলটির কেউ নির্দিষ্ট দিনক্ষণ বলতে পারছেন না।

দলে এরশাদের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য এস এম ফয়সাল চিশতি বুধবার রাতে জানান, ২২ ডিসেম্বর ফিরছেন না পার্টি চেয়ারম্যান। তার ফেরায় বিলম্ব হবে। ৩০ ডিসেম্বর ভোট, এর আগেই দেশে আসবেন- এমন আশার কথা শোনালেও বিষয়টি তিনি নিশ্চিত করতে পারেননি।

নানা আলোচনার জন্ম দিয়ে গত ১০ ডিসেম্বর রাতে চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর যান এরশাদ। তবে জাতীয় পার্টির তরফে দাবি করা হয়েছিল, চিকিৎসা নয়, নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য সিঙ্গাপুর গেছেন তিনি। এরই মধ্যে পার হয়ে গেছে ১০ দিন।

এ বিষয়ে ফয়সাল চিশতি বলেন, হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ যে চিকিৎসকের অধীনে চিকিৎসা করান, তিনি এতদিন যুক্তরাষ্ট্রে ছিলেন। সম্প্রতি সিঙ্গাপুরে ফিরে তার চিকিৎসা শুরু করেছেন। এ কারণেই বিলম্ব হচ্ছে। ফলে ২২ ডিসেম্বর দেশে ফিরতে পারবেন না। আরও কয়েকদিন সময় লাগতে পারে।

তবে জাতীয় পার্টির একটি সূত্র এবং কয়েকজন নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, ভোটের আগে এরশাদের দেশে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ। এলে সর্বোচ্চ দু-তিন দিন আগে আসবেন। সিঙ্গাপুরে তিনি সরকারের 'নিয়ন্ত্রণে' রয়েছেন বলে দাবি করেছে জাতীয় পার্টির সূত্রটি। তবে এরশাদ নির্বাচনের অন্তিম মুহূর্তে বিএনপি নেতৃত্বাধীন ঐক্যফ্রন্টের দিকে ভিড়তে পারেন বলে যে গুঞ্জন রয়েছে, তা নাকচ করেছে সূত্রটি।