ভারত-পাকিস্তান মহারণ কোনোকালেই শুধু দুই পয়েন্টের ম্যাচ ছিল না।ক্রিকেট মাঠে চিরবৈরী দুই পড়শি মুখোমুখি হলে পয়েন্টের হিসাব চলে যায় পেছনের পাতায়। এই গ্রহের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষের রক্তকণিকায় জ্বলে ওঠে আগুন। বিশ্বকাপে আজ সেই আগুন-আগুন খেলা! ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে আসরের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ব্লকবাস্টার ম্যাচে আজ মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। ইংলিশ ফুটবলের দুই পরাশক্তি ম্যানইউ ও ম্যানসিটির শহরে মঞ্চায়িত হতে যাচ্ছে ক্রিকেটের সবচেয়ে অগ্নিগর্ভ দ্বৈরথ। আগুনে ঘি ঢালার মতো চরিত্র ও অনুষঙ্গের কোনো কমতি নেই। কিন্তু সব উত্তেজনা ও আগুনে জল ঢেলে দিতে পারে ইংল্যান্ডের বেরসিক বৃষ্টি!

এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে দাপুটে চরিত্র হয়ে ওঠা বৃষ্টি এরই মধ্যে ভাসিয়ে দিয়েছে চারটি ম্যাচ। আজ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচেও হানা দিতে পারে বৃষ্টি। ব্রিটেনের আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, আজ সারা দিনই মেঘলা থাকবে ম্যানচেস্টারের আকাশ। সকালে এক পশলা ও দুপুরের পর রয়েছে ঝুম বৃষ্টির শঙ্কা। ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংস পড়তে পারে বৃষ্টির কবলে। তবে ইংল্যান্ডের আবহাওয়ার কোনো ঠিকঠিকানা নেই। ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশা, দৈর্ঘ্য কমলেও ম্যাচটি যেন হয়। জিভে জল আনা এই ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হলে বিশ্বকাপেরই টিআরপি কমে যাবে। বিশ্বকাপ মঞ্চে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ের ইতিহাস অবশ্য বড়ই একপেশে। বিশ্বকাপে ছয়বারের মুখোমুখিতে একবারও ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। তাতে অবশ্য এই দ্বৈরথের আবেদনে এতটুকু ভাটার টান লাগেনি। রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দু’দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ অনেক দিন ধরেই বন্ধ। আইসিসি ও এসিসির বহুজাতিক টুর্নামেন্ট ছাড়া এই মহারণ দেখার সুযোগ নেই। এতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে মানুষের আগ্রহ বরং আরও বেড়েছে।
বিশ্বকাপে ব্যাপারটা একপেশে হলেও ওয়ানডে মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানই এগিয়ে। ফল হওয়া ১২৭ ম্যাচে পাকিস্তানের ৭৩ জয়ের বিপরীতে ভা