ফুটবলের দেশ ব্রাজিলে চলমান কোপা আমেরিকায় দেয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল আর্জেন্টিনার। সুতোয় ঝুলছিল তাদের কোয়ার্টার ফাইনাল ভাগ্য। জয় ভিন্ন কোনো পথই খোলা ছিল না আলবিসেলেস্তেদের সামনে। সেই সমীকরণ দারুণভাবে উতরে গেছেন তারা। কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকার শেষ আটে পা রেখেছেন লিওনেল মেসিরা।

রোববার পোর্তো আলেগ্রেতে স্থানীয় সময় বিকালে ‘বি’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডে কাতারের মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। প্রথম দুই ম্যাচে হতশ্রী পারফরম করা মেসিরা এদিন শুরুটা শুভ করেন। চতুর্থ মিনিটে প্রতিপক্ষের হাস্যকর ভুলে এগিয়ে যান তারা। নিজেদের ডি-বক্সে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে আর্জেন্টিনার লাউতারো মার্তিনেসের পায়ে বল দেন কাতারের এক ডিফেন্ডার। নিচু শটে জাল খুঁজে নিতে কোনোরকম ভুল করেননি তিনি।

এগিয়ে গিয়ে ছন্দময় ফুটবল উপহার দেয় আর্জেন্টিনা। তবে ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় ৮১ মিনিট পর্যন্ত বিফলে যায় তাদের প্রচেষ্টা। কিন্তু ৮২ মিনিটে আর ব্যর্থ হননি তারা। পাওলো দিবালার পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সার্জিও আগুয়েরো। এতে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টারের ছাড়পত্র পান প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়নরা।

পেন্ডুলামের মতো হয়ে দুলছিল আর্জেন্টিনার কোপা ভাগ্য। অবশেষে তুলনামূলক খর্বাশক্তির কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ আটের টিকিট কাটলেন আলবিসেলেস্তেরা। ৩ ম্যাচে ১ জয় ও ১ ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে কাঙ্ক্ষিত রাউন্ডে উঠেছেন তারা। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী শুক্রবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় গ্রুপ ‘এ’ রানার্সআপ ভেনিজুয়েলার মুখোমুখি হবেন লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।