বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে নিজেদের জায়গা পাকা করার লক্ষ্যে পাকিস্তানের মুখোমুখি গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড। চলতি আসরের ৩৩তম ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন নিউজিল্যান্ড দলপতি কেন উইলিয়ামসন।

বুধবার (২৬ জুন) বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে তিনটায় এজবাস্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা থাকলেও বৃষ্টির কারণে টস করতে দেরি হয়। ম্যাচের আগে থেমে থেমে বৃষ্টি হওয়ায় মাঠ ভেজা ছিল। বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে তিনটায় মাঠ পরিদর্শন করেন আম্পায়াররা। টস হয় চারটায়, ম্যাচ শুরু হবে সাড়ে চারটায়। কোনো ওভার কাটা হয়নি।

বিশ্বকাপে নিজেদের লিগ পর্বে খেলা সবগুলো ম্যাচ জিতেছে কিউইরা। একটি ম্যাচে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে। অন্যদিকে নিজেদের ছয় ম্যাচে দুই জয়, তিন হার এবং পরিত্যক্ত ম্যাচ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের সাতে অবস্থান করছে পাকিস্তান।

আইসিসির প্রকাশিত সবশেষ র‌্যাংকিংয়ে কিউইদের থেকে এক ধাপ পিছিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিউইদের অবস্থান তৃতীয় স্থানে। অন্যদিকে পাকিস্তানের অবস্থান ছয় নম্বরে। দু’দলের রেটিং পয়েন্টের ব্যবধানটাও কম নয়। ১১৪ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে তিনে কিউইরা, আর ৯৩ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ৬ষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে পাকিস্তান।

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে দারুণ শুরু হয়েছে কিউইদের। চতুর্থ ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয় গতবারের রানার্সআপদের ম্যাচ। সবশেষ উইন্ডিজদের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের নাটকীয় জয়। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে, এরপরের ম্যাচে বাংলাদেশকে ২ উইকেটে হারিয়ে আফগানদের বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় জয়। ভারতের বিপক্ষে পরিত্যক্ত আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪ উইকেটের জয়ের পর শেষ ম্যাচে উইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ৫ রানের জয়।

আর মুদ্রার যেন বিপরীত দিকটা দেখছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত খেলা ছয় ম্যাচে জয় মাত্র দুটিতে। ইংল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় ১৯৯২ চ্যাম্পিয়নদের। অন্যদিকে ভারত, অস্ট্রেলিয়া আর উইন্ডিজের কাছে বড় ব্যবধানে হার। আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত ম্যাচ।

বিশ্বকাপে হেড টু হেড মোট ম্যাচ: ৮টি, নিউজিল্যান্ড জয়ী: ২টি। পাকিস্তান জয়ী: ৬টি। মুখোমুখি দুই দল মোট ম্যাচ: ১০৬টি, নিউজিল্যান্ড জয়ী: ৪৮টি। পাকিস্তান জয়ী: ৫৪টি। ড্র: ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত: ৩টি।

বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড: কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), মার্টিন গাপটিল, হেনরি নিকোলস, রস টেইলর, টম লাথাম (উইকেটরক্ষক), কলিন মুনরো, টম ব্লান্ডেল, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, মিচেল স্যান্টনার, জিমি নিশাম, ইশ সোধি, ম্যাট হেনরি, লুকি ফার্গুসন, টিম সাউদি ও ট্রেন্ট বোল্ট।

বিশ্বকাপে পাকিস্তান স্কোয়াড: সরফরাজ আহমেদ (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), বাবর আজম, ফখর জামান, হারিস সোহেল, হাসান আলী, ইমাদ ওয়াসিম, ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ হাফিজ, মোহাম্মদ হাসনাইন, শাদাব খান, শাহীন শাহ আফ্রিদি, শোয়েব মালিক, মোহাম্মদ আমির, ওয়াহাব রিয়াজ, আসিফ আলী।