নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে সিডনিতে । টস জিতে ব্যাট করতে নেমে দলীয় শতকের আগেই প্যাভিলিয়নে ফিরলেন দুই ওপেনার। এরপর উইকেটে স্টিভ স্মিথ আর মার্নাস লাবুশেন। ইনিংসের ২৮তম ওভারে ডেভিড ওয়ার্নার আউট হয়ে ফিরে গেলে উইকেটে আসেন স্টিভ স্মিথ। তবে শুরুতে এ যেন অন্য এক স্মিথ।

সিরিজে স্টিভ স্মিথের যম হয়ে উঠেছেন কিউই পেসার নেইল ওয়াগনার। প্রথম দুই ম্যাচের চার ইনিংসেই স্মিথের উইকেট নিজের থলিতে পুরেছেন এই কিউই পেসার। তবে তৃতীয় টেস্টে ওয়াগনারকে বেশ পড়াশোনা করেই এসেছিলেন স্মিথ।

তাই তো একের পর এক ওয়াগনারের তোপ সামলে গেছেন স্মিথ। নেই কোনো তাড়াহুড়ো, ধীর স্থির ভাবে ব্যাট করেছেন চাপমুক্ত ভাবে। স্মিথের ব্যাটে আসছে না কোনো রান। একের পর এক খেলছেন ডট বল। অবশেষে ব্যাটে রান আসলো। নিজের ব্যাটিং ইনিংসের ৪০তম বলে এসে রানের দেখা পেলেন স্মিথ। আর সঙ্গে সঙ্গে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের হাজার হাজার দর্শকের করতালি।

হঠাৎ খেয়াল করলে হয়তো কেউ ভুল ভেবে বসতে পারেন যে স্মিথ নামের পাশে আরও একটি শতক কিংবা ডাবল শতক যোগ করে ফেলেছেন। তবে তা হয়নি ৩৯টি বল ডট খেলার পর ৪০তম বলে এসে একটি রান নিয়েছেন তিনি। আর তাতেই নিজের ক্যারিয়ারের সব থেকে ধীর ইনিংসের রেকর্ড গড়লেন তিনি।

অজিদের ব্যাটিং ইনিংসের ৪০তম ওভারের দ্বিতীয় বলে সেই নেইল ওয়াগনারকে নিজের ৪০তম বলে এসে নিলেন এক রান। স্মিথের ইনিংসের এমন শুরু দেখে নেইল ওয়াগনারও তার পিঠ চাপড়ে দিতে ভুল করেননি আর ভুল করেনি সিডনির দর্শকরাও। আর প্রথম রান স্পর্শ করতে স্মিথ খেলেছেন ৪৫ মিনিট।

শেষ পর্যন্ত লাবুশেনের সঙ্গে ১৫৬ রানের জুটি ভাঙে স্মিথ আউট হয়ে ফিরে গেলে। ১৮২ বলে ৬৩ রান করে কলিন ডি গ্রাহান্ডহোমের শিকার হয়ে ফেরেন স্মিথ। তবে অপর প্রান্তে ঠিকই বছরের প্রথম শতক তুলে নেন মার্নাস লাবুশেন। দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩ উইকেটের বিনিময়ে ২৮৩ রান। লাবুশেন অপরাজিত আছেন ১৩০ রানে আর ম্যাথিউ ওয়েড ২২ রানে। কিউইদের হয়ে দু’টি উইকেট তুলে নেন গ্রাহান্ডহোম আর একটি উইকেট তুলে নেন নেইল ওয়াগনার।