তবে কি এতদিনের জল্পনা সত্যি হতে চলেছে? মঙ্গলে প্রাণ আছে? সোমবার নাসার এক সাংবাদ সম্মেলন এই জল্পনাই কয়েকগুন বাড়িয়ে দিল। নাসা এদিন এক সাংবাদ সম্মেলন করে দাবি করেছে, মঙ্গলের মাটিতে পানি থাকার প্রমাণ মিলেছে। মঙ্গলগ্রহে গবেষণারত দলের সদস্যরা জানিয়েছেন, কিউরিওসিটির চোখে ধরা পড়া একাধিক ছবিতে দেখা গিয়েছে মঙ্গলের মাটিতে প্রবাহমান পানির অস্তিত্ব রয়েছে। তবে সেই পানির অস্তিত্ব এখন অনেকটাই ফিকে।

তবে কয়েকদিন আগেই নাসা মঙ্গলের মাটিতে জমাট বাঁধা বরফ থাকার কথা জানায়। এবার জানালো প্রবাহমান পানির কথা। কিন্তু প্রশ্ন, -১২৯ ডিগ্রি সেলসিয়াসে কীভাবে পানি জমাট না বেঁধে থাকতে পারে? মনে করা হচ্ছে এই প্রচণ্ড ঠাণ্ডায় প্রবাহমান পানি থাকার আসল রহস্য হল মঙ্গলের মাটিতে অতিরিক্ত লবনের উপস্থিতি। ওই লবই পানিকে জমাট বাঁধতে দিচ্ছে না।

নাসার সায়েন্স মিশন ডিরেক্টরেটের প্রশাসক জন গ্রানসফেল্ড বলেন, ‘আমরা অনুসরণ করছিলাম মঙ্গলের পানি। আমাদের অনুসন্ধানের লক্ষ্য ছিল মহাবিশ্বে প্রাণের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া। এখন আমরা সেই প্রমাণ পেয়েছি, যা এতদিন সন্দেহ করতাম।’ তিনি বলেন, ‘এটা উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি যে, পানি থাকার ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া গেছে। যদিও পানি লবণাক্ত- আজকের মঙ্গলের পৃষ্ঠে এ পানি প্রবাহিত হচ্ছে।’

নাসার এই বিজ্ঞানীর দাবি, যেহেতু পানি থাকার ব্যাপারে সুস্পষ্ট প্রমাণ মিলেছে, সেহেতু খুব দ্রুত মঙ্গলে জীবনের অস্তিত্বও মিলবে।

তবে এই পানির উৎস কিংবা এর রসায়ন এখনো অজানাই রয়ে গেছে নাসার কাছে। তাদের ধারণা, পানির অস্তিত্ব আবিষ্কার- মঙ্গলের আবহাওয়া পৃথিবীর আবহাওয়ার মতো বিজ্ঞানীদের এমন চিন্তাভাবনায় পরিবর্তন আনবে।