চীন থেকে ছড়িয়ে পড়া মারণঘাতি নভেল করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে ভারতজুড়ে চলমান লকডাউনের প্রভাব পড়েছে দেশটির স্বর্ণ খাতে। লকডাউনের প্রভাবে মানুষের আয় কমে যাওয়া এবং সামাজিক ও ধর্মীয় উৎসব আয়োজন সাময়িক বন্ধ থাকায় ভারতবাসী স্বর্ণ কেনা কমিয়ে দিয়েছেন। এর জের ধরে চলতি বছর শেষে ভারতে মূল্যবান ধাতুটির চাহিদা প্রায় তিন দশকের সর্বনিম্নে নেমে আসার আশঙ্কা করছে খাতসংশ্লিষ্টরা। খবর রয়টার্স ও বিজনেস লাইন।

অল ইন্ডিয়া জেমস অ্যান্ড জুয়েলারি কাউন্সিলের চেয়ারম্যান এন অনন্ত পদ্মনবন জানান, গত বছর ভারতে স্বর্ণের অভ্যন্তরীণ চাহিদা ছিল ৬৯০ দশমিক ৪ টন। চলতি বছর শেষে তা ৩৫০-৪০০ টনে নেমে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। ১৯৯১ সালের পর ভারতে স্বর্ণের চাহিদা আর কখনই এতটা কমেনি।

এ বিষয়ে প্রতিষ্ঠানটির চেয়ারম্যান আরো বলেন, ইতিহাসের নজিরবিহীন সংকটে পড়েছে ভারতের স্বর্ণ শিল্প। মূল্যবান ধাতুটির চাহিদায় আগে কখনই এত বড় ধস নামেনি। লকডাউনে মানুষের হাতে কাজ নেই। আয় কমেছে। তারা এখন নিত্যপণ্য কেনা নিয়েই চিন্তিত। কেউ স্বর্ণ কিনছেন না।

ভারত বিশ্বের দ্বিতীয় শীর্ষ স্বর্ণের ভোক্তা। দেশটিতে ধর্মীয় ও সামাজিক উৎসবে উপহার হিসেবে প্রচুর স্বর্ণ বেচাকেনা হয়। করোনা মহামারীতে এসব উৎসব আয়োজন পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে। ফলে কমতির দিকে মূল্যবান ধাতুটির চাহিদা। বছর শেষে স্বর্ণের অভ্যন্তরীণ চাহিদায় বড় ধসের পেছনে এটাও একটি কারণ।