দলে খুব বড় কোনও তারকা নেই কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের। মারলন স্যামুয়েলস ও সুনিল নারিনকে হারানোর পর শক্তি আরও কমেছে দলটির। তারপরও সবার আগে শেষ চারে থাকা নিশ্চিত করেছে কুমিল্লা। অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা জানিয়েছেন, দল হিসেবে ভালো খেলাতেই এগিয়ে যাচ্ছেন তারা।

সোমবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে বরিশাল বুলসকে ৭ উইকেটে হারায় কুমিল্লা।

কাগজে-কলমে কম শক্তির দল নিয়েও শেষ চার নিশ্চিত করতে পারায় নির্ভার অধিনায়ক মাশরাফি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, প্রথম ম্যাচে নাকি ভারসাম্যপূর্ণ দল বানাতেই বেগ পেতে হচ্ছিল তাদের।

“সত্যি বলতে কি, ঢাকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের আগে যখন কোচের সঙ্গে দল বানাতে বসি তখন ব্যাপার ছিল এমন, পাঁচ বোলার নিলে ছয়টা ব্যাটসম্যান হয়ে যাচ্ছে; আবার সাতটা ব্যাটসম্যান নিলে মূল বোলার চারটা হয়ে যাচ্ছে। সে সময় খুব কঠিন মনে হচ্ছিল।”

এরই মধ্যে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। এখন আবার কাকে রেখে কাকে বাদ এমন মধুর সমস্যায় পড়েছেন মাশরাফি।

মাশরাফি জানান, ভারসাম্যপূর্ণ দল বানাতে একটু ঝুঁকি নিয়েই আশার জাইদিকে নিয়েছিলেন তারা, “টি-টোয়েন্টিতে জাইদিকে আমরা কখনও দেখিনি। আমাদের ভাগ্য ভাল, সে খুব ভালো পারফর্ম করছে।”

মাশরাফি জানান, প্লেয়ার্স বাই চয়েজের পর প্রথম দল দেখার সময় শেষ চার খুব কঠিন লক্ষ্য মনে হচ্ছিল।

“একটা দল যতদূর আসার ‘টার্গেট’ করে.. অন্তত নক আউট পর্যন্ত (টার্গেট করেছিলাম)। দল হিসেবে আমরা ভালো খেলছি। সবাই পারফর্ম করছে। মাঠে এবং মাঠের বাইরে আমরা খুবই ভালো করছি।”

মাশরাফি মানছেন, একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো কোনও খেলোয়াড় নেই তাদের। এমন কারোর অভাবও অনুভব করছেন না কুমিল্লার অধিনায়ক। তিনি বরং দল হিসেবে ভালো খেলাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

“যে ধরনের উইকেটে খেলা হচ্ছে, এখানে একক খেলোয়াড়ের চেয়ে দল হিসেবে যারা খেলছে তারা ভালো করছে। উইকেট এরকম যে, বেশিরভাগ খেলোয়াড় পারফর্ম করলে সে দল জিতছে।”

সানবিডি/ঢাকা/রাআ