দেশের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা ফুটবল আজ মৃতপ্রায়। তৃণমূল পর্যায়ে নেই কোনো খেলা। ফুটবল উন্নয়নের কোনো ভাবনাই যেন নেই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) কর্মকর্তাদের। দেশের আমজনতার এই খেলাটির দুরবস্থা দেখে লজ্জাবোধ করেন সাবেক তারকা ফুটবলাররা।

আগস্টের শোককে শক্তিতে পরিণত করে এবার ফুটবলে পরিবর্তনের ডাক দিলেন তারা। শনিবার রাজধানীর একটি হোটেলে একত্রিত হয়ে এই আহ্বান জানান তারা। শোক সভায় উপস্থিত ছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্য শেখ আশরাফ আলী, নওশেরুজ্জামান, শেখ মো. আসলাম, জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পাওয়া ক্রীড়াবিদ আশরাফউদ্দিন আহমেদ চুন্নু, আবদুল গাফফার, ইমতিয়াজ সুলতান জনি, ওয়াহিদ্দুজামান পিন্টু এবং ক্রীড়া সংগঠক আবু হাসান চৌধুরী প্রিন্স।

শেখ কামালের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ছিলেন সত্তর দশকের ফুটবলাররা । তাদেরই একজন নওশেরুজ্জামান। মোহামেডানে খেললেও শেখ কামালের প্রতি বিশেষ ভালোবাসা ছিল ১৯৭৫ সালে ঘরোয়া লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা নওশেরুজ্জামানের। তিনি বলেন, ‘১৯৭৫ সালে আমি লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলাম। ওই বছর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মাস্টার্সও শেষ করেছি। শিক্ষা ও খেলার পারফরম্যান্সে তখন আমারই অধিনায়ক হওয়ার কথা ছিল।

শেখ কামাল জাতীয় দলকে অনুপ্রাণিত করেছিলেন, ফুটবলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য তার আধুনিক চিন্তাধারা আমাদের বিস্মিত করত।’ জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পাওয়া ফুটবলার শেখ মো. আসলাম বলেন, ‘বঙ্গবন্ধু ও তার জ্যেষ্ঠপুত্র শেখ কামাল ছিলেন ফুটবলের সত্যিকার অনুরাগী।

সিনিয়রদের কাছ থেকে আমরা যা শুনেছি, তাতে এটা নিশ্চিত যে ফুটবলের উন্নয়নের জন্য তিনি বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। অথচ বাংলাদেশের ফুটবল আজ তলানিতে পৌঁছেছে। শেখ কামালের স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে ফুটবলে আমূল পরিবর্তন আনা আজ অতি জরুরি হয়ে পড়েছে।’

সাবেক দুই জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারপ্রাপ্ত ফুটবলার হাসানুজ্জামান খান বাবলু ও বাদল রায় করোনায় আক্রান্ত। তাদের সুস্থতাও কামনা করা হয় সভায়। এ সময় আবদুল গাফফার বলেন, ‘ফুটবলে পরিবর্তন আজ সময়ের দাবি। বাংলাদেশের ফুটবল আজ বিশ্ব ফুটবলের মাপকাঠির তলানিতে পৌঁছে গেছে। বাদল রায় আমাদের সবার প্রিয়।

তিনি আসন্ন বাফুফে নির্বাচনে সভাপতি প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন। তার শারীরিক অবস্থা বিবেচনা করে আমরা তার পরিবর্তে একজন দক্ষ সংগঠককে সভাপতি প্রার্থী করতে চাই। জেলা ও বিভাগীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মহাসচিব ও বাংলাদেশ ফুটবল ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি তরফদার রুহুল আমিন সভাপতি প্রার্থী হলে আমরা মনে

করি ফুটবলের জন্য ভালো হবে।’ আবদুল গাফফারের এই মন্তব্যের সঙ্গে উপস্থিত সব সাবেক ফুটবলার ও সংগঠক একমত পোষণ করেন।

সানবিডি/এনজে