ভারতীয় কাছে ক্রিকেট যেমন এক বিরাট বিনোদনের নাম, দেশটির অনেকের কাছে এটি জীবন ও জীবিকার একমাত্র পথও। দেশটির জম্মু ও কাশ্মীরে তৈরি হয় বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেট ব্যাট। সেখানকার উইলো কাঠের তৈরি ব্যাট হাতে নিয়ে খেলেন পেশাদার অপেশাদার সব রকম ক্রিকেটাররাই।

কিন্তু সেখানকার ব্যাট উৎপদানকারীরা বলছেন, ২০১৪ সালের বন্যায় যে ক্ষতি হয়েছে, এখনো তার জের টানতে হচ্ছে তাদের। সরকারী সহায়তা না পেলে তাদের পক্ষে আর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব হবে না।

নাজির সালরু নামে একজন ব্যবসায়ী বলছেন, প্রায় প্রস্তুত অবস্থায় থাকা ক্রিকেট ব্যাটগুলো সপ্তাখানেক ধরে পুরোপুরি পানির নিচে ছিল ফলে পানিতে ভিজে সেগুলো নষ্ট হয়ে গেছে, কালো দাগ হয়ে গেছে, আর ফেটে গেছে কাঠও।

এছাড়া পানিতে আলগা হয়ে গেছে আঠা লাগানো অংশগুলোও। ফলে এ বছরের জন্য পাওয়া অর্ডার সময়মত ডেলিভারি দিতে পারেননি ব্যবসায়ীরা। ফলে এখন নতুন করে বিনিয়োগ দরকার হয়ে পড়েছে। একইসাথে, তারা বলছেন এখন ব্যাট বানানোর জন্য উপযোগী উইলো গাছও পাওয়া যাচ্ছে না। কারণ অন্তত ত্রিশ বছরের পুরনো না হলে সেগুলো ব্যাট বানানোর জন্য উপযোগী হয় না। কিন্তু বন্যায় বহু গাছ নষ্ট হয়ে গেছে। সূত্র: বিবিসি